Il progetto si compone di una serie di cupole geodetiche, chiamate "Biomi", schiacciate l'una contro l'altra e affondate nella voragine alta 60 metri. L'architetto Nicholas Grimshaw dice che "Il problema era creare un edificio che si adattasse alla cava dal punto di vista ideologico e strutturale. Ho scelto un modulo universale, la sfera, perchè ha un feeling organico. Poi l'ho moltiplicata, adattandola al perimetro molto irregolare della miniera."
Vi sono due biosfere dove all'interno di quella principale, lunga 240 metri, alta 55 e larga 110, si riproduce l'habitat del clima umido Tropicale del Sudamerica, Malesia, Oceania, e nell'altra il clima Mediterraneo con climi caldi e temperati come quello californiano e sudafricano; mentre all'esterno vi sono piante che si adattano alle temperature miti della Cornovaglia. Le piante sono state scelte in base alla loro importanza nella storia dei rapporti fra l'umanità e la natura. Nonostante la temperatura e l'umidità all'interno delle biosfere sia ricreata artificialmente, le piante sono utilizzate per mantenere il clima prefissato, mentre uccelli, insetti e rettili sono stati liberati per tenere sotto controllo i parassiti delle piante.

Le cupole sono composte da una armatura metallica che supporta esagoni trasparenti incastrati l'uno nell'altro come in un puzzle, realizzati con un materiale plastico, l'EFT (etiltetrafluoroetilene) che pesa 100 volte meno del vetro, si autopulisce, è riciclabile e dura più di 25 anni. L'architetto racconta che "La scelta degli esagoni non è casuale perchè è una forma che si trova in natura , negli alveari e nei nidi delle termiti, e consente di costruire strutture sferiche molto forti perchè le forze si distribuiscono su tutti i lati. I pannelli però non sono piatti, ognuno si sviluppa su tre dimensioni come un palloncino a più strati, in cui l'aria viene pompata e tenuta sotto pressione per lasciare la temperatura costante dentro le biosfere. Il che è fondamentale per la sopravvivenza delle piante". Ogni componente della struttura è realizzato singolarmente attraverso una produzione meccanizzata, secondo cui il componente è tagliato e numerato ed ha una posizione unica nella struttura. La struttura di supporto è stata concepita per consentire in futuro l'eventuale sostitizione degli 831 pannelli di EFTE con materiali trasparenti innovativi, che consentano all'edificio di "respirare".

La struttura dell'intero complesso è sostenuta da una collana di fondazioni continue in cemento armato.
Per riconvertire il sito di progetto in habitat, è stato necessario riempire parte della cava esaurita da anni con un milione e mezzo di tonnellate di materiale da risulta, che era ai bordi del cratere, e poi stendere una coperta di 85 mila tonnellate di terriccio, alzando il livello del fondo di circa 20 metri. L'acqua sorgiva è stata incanalata in un serbatoio di 22 metri, da cui viene pompata e filtrata per innaffiare le piante e soddisfare i bisogni dell'uomo.
L'intento dei creatori dell'Eden Project è far capire che relazione ha l'uomo con le piante e promuovere una nuova consapevolezza di come l'uomo "usa" l'AMBIENTE.

BIOGRAFIE

Grimshaw, Nicholas indirizzo web: http://www.buildlab.com/bio/7 Nicholas Grimshaw é riconosciuto come una delle figure preminenti dell'architettura Britannica e divenuto al tempo stesso un rilevante riferimento a livello internazionale.

COLLEGAMENTI

Eden Project indirizzo web: http://www.edenproject.com/ Istituto botanico per la ricerca.

Nicholas Grimshaw & Partners indirizzo web: http://www.ngrimshaw.co.uk/ Sito ufficiale in inglese dello studio Nicholas Grimshaw & Partners - Architects Planners Industrial Designers.

LIBRI

Equilibrium. The work of Nicholas Grimshaw & partners Vol 3 Pearman Hugh (2000) Hardcover Il volume esamina i lavori recenti di Nicholas Grimshaw che commenta egli stesso i 18 progetti in esso contenuti. ISBN: 0714839582

Architecture, Industry and Innovation : The Early Work of Nicholas Grimshaw & Partners Colin Amery (1995) Hardcover ISBN: 0714829234

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